United Launch Alliance saattaa lastata kryogeenistä metaania ja nestemäistä happea Vulcan-rakettien testialueelleen Cape Canaveralissa ensimmäistä kertaa tulevina viikkoina, kun se aikoo laukaista seuraavan sukupolven Atlas 5 -rakettinsa lentojen välillä. Tämä on keskeinen testi raketeille, jotka käyttävät samaa rakettien laukaisukompleksia tulevina vuosina.
Samaan aikaan ULA käyttää toiminnassa olevaa Atlas 5 -rakettiaan testatakseen tehokkaamman Vulcan Centaur -raketin osia ennen uuden laukaisualuksen ensilentoa. Jeff Bezosin avaruusyhtiö Blue Originin uusi BE-4-ensimmäisen vaiheen moottori on valmis ja etenee Vulcanin ensimmäisen koelaulun myötä.
ULA:n operatiivinen johtaja John Albon sanoi toukokuun alussa, että ensimmäisen Vulcan-raketin pitäisi olla valmis laukaisua varten vuoden loppuun mennessä.
Vulcanin ensimmäinen laukaisu voisi tapahtua loppuvuodesta tai alkuvuodesta 2022, sanoi eversti Robert Bongiovi, avaruusvoimien avaruus- ja ohjusjärjestelmäkeskuksen johtaja keskiviikkona. Avaruusvoimista tulee ULA:n suurin asiakas, kun Vulcan-raketti suorittaa kaksi sertifiointilentoa ennen ensimmäisen Yhdysvaltain sotilastehtävänsä, USSF-106:n, laukaisua alkuvuodesta 2023.
Yhdysvaltain sotilassatelliitin Atlas 5:n laukaisussa tiistaina testattiin RL10-moottorin ylävaiheen päivitettyä versiota, joka tulee lentämään Vulcan-raketin Centaur-ylemmällä tasolla. Seuraava Atlas 5 -laukaisu kesäkuussa on ensimmäinen Vulcania käyttävä raketti. Se on kuin hyötykuormakilpi, joka on valmistettu Yhdysvalloissa, ei Sveitsissä.
Vulcan Centaur -raketin uuden laukaisualustajärjestelmän rakentaminen ja testaus on lähes valmis, sanoi ULA:n laukaisutoimintojen johtaja ja toimitusjohtaja Ron Fortson.
”Tämä on kaksikäyttöinen laukaisualusta”, Fordson sanoi hiljattain johdattaessaan toimittajille kierrosta Cape Canaveralin avaruusaseman laukaisualustalla 41. ”Kukaan ei ollut tehnyt tätä aiemmin, käytännössä Atlasin ja täysin erilaisen Vulcan-tuotelinjan laukaisua samalle alustalle.”
Atlas 5 -raketin venäläinen RD-180-moottori käyttää nestemäiseen happeen sekoitettua kerosiinia. BE-4 Vulcanin kaksi ensimmäisen vaiheen moottoria käyttävät joko nesteytettyä maakaasua tai metaania, minkä vuoksi ULA:n on asennettava uudet varastosäiliöt laiturille 41.
Kolme 100 000 gallonan metaanisäiliötä sijaitsee laukaisualusta 41:n pohjoispuolella. Yhtiö, joka on Boeingin ja Lockheed Martinin puoliksi omistama yhteisyritys, päivitti myös laukaisualustan ääntä vaimentavan vesijärjestelmän, joka vaimentaa laukaisualustan tuottamaa voimakasta ääntä. Raketin laukaisu.
Launch Pad 41:n nestemäisen vedyn ja nestemäisen hapen varastotiloja päivitettiin myös, jotta niihin mahtuisi suurempi Centaurin ylempi vaihe, joka lentää Vulcan-raketissa.
Vulcan-raketin uuden Centaur 5 -ylemmän vaiheen halkaisija on 5,4 metriä, mikä on yli kaksi kertaa niin leveä kuin Atlas 5:n Centaur 3 -ylemmällä vaiheella. Centaur 5:ssä on kaksi RL10C-1-1-moottoria, eivätkä ne ole samat RL10-moottorit kuin useimmissa Atlas 5 -raketeissa. Polttoainetta se kuljettaa kaksi ja puoli kertaa enemmän kuin nykyinen Centaur.
Fordsonin mukaan ULA on saanut päätökseen uusien metaanisäiliöiden testauksen ja lähettänyt kryogeenistä nestettä maanpäällisiä syöttölinjoja pitkin laukaisupaikalle Pad 41:lle.
”Täytimme nämä säiliöt oppiaksemme niiden ominaisuuksista”, Fordson sanoi. ”Polttoainetta virtaa kaikissa linjoissa. Kutsumme tätä kylmävirtaustestiksi. Kävimme läpi kaikki linjat aina VLP:n eli Vulcanin laukaisualustan yhteyteen asti laukaisun Vulcan-raketin kärjen kanssa.”
Vulcanin laukaisualusta on uusi liikuteltava laukaisualusta, joka kuljettaa Vulcan Centaur -raketin ULA:n vertikaalisesti integroidusta laitoksesta laukaisualustalle 41. Aiemmin tänä vuonna maahenkilöstö nosti Vulcan Pathfinder -ydinvaiheen alustalle ja vieritti raketin laukaisualustalle ensimmäistä maassa tehtävää testauskierrosta varten.
ULA varastoi VLP- ja Vulcan Pathfinder -asteita läheisessä Cape Canaveralin avaruusoperaatiokeskuksessa, kun yhtiö valmistelee uusinta Atlas 5 -rakettiaan laukaisuun armeijan SBIRS GEO 5 -varhaisvaroitussatelliitin kanssa.
Atlas 5:n ja SBIRS GEO 5:n onnistuneen laukaisun jälkeen tiistaina Vulcan-tiimi siirtää raketin takaisin laukaisualustalle 41 jatkaakseen Pathfinderin testaamista. ULA aloittaa Atlas 5 -raketin sijoittamisen VIF:n sisälle, jonka on määrä laukaista 23. kesäkuuta avaruusvoimien STP-3-tehtävää varten.
ULA aikoo ladata polttoainetta Vulcan-kantoraketille ensimmäistä kertaa maajärjestelmän alustavien testien perusteella.
"Seuraavan kerran, kun julkaisemme VLP:itä, alamme tehdä näitä ajoneuvotestejä", Fortson sanoi.
Vulcan Pathfinder -alus saapui Cape Canaveraliin helmikuussa ULA-raketilla yhtiön Decaturissa, Alabamassa sijaitsevalta tehtaalta.
Tiistain laukaisu oli ensimmäinen Atlas 5 -luotaimen lento yli kuuteen kuukauteen, mutta ULA odottaa vauhdin kiihtyvän tänä vuonna. STP-3:n laukaisun 23. kesäkuuta jälkeen seuraava Atlas 5 -laukaisu on suunniteltu 30. heinäkuuta, ja siihen sisältyy Boeingin Starliner-miehistömoduulin koelento.
”Meidän on saatava Vulcanin työ valmiiksi laukaisujen välillä”, Fordson sanoi. ”Laukaisemme STP-3:n pian tämän jälkeen. Heillä on pieni ikkuna työskentelyyn, testaamiseen ja testaamiseen, ja sitten laitamme sinne toisen auton.”
Vulcan Pathfinder -rakettia käyttää Blue Originin BE-4-moottorin maassa sijaitseva testilaitos, ja sen säiliön testit auttavat insinöörejä määrittämään, miten polttoainetta ladataan Vulcaniin laukaisupäivänä.
”Ymmärrämme kaikki resurssit ja niiden toiminnan ja kehitämme toimintakonseptimme sen pohjalta”, Fordson sanoi.
ULA:lla on laaja kokemus erittäin kylmästä nestemäisestä vedystä, toisesta kryogeenisestä rakettipolttoaineesta, jota käytetään yhtiön Delta 4 -rakettiperheessä ja Centaur-rakettien ylemmissä vaiheissa.
”Ne olivat molemmat hyvin kylmiä”, Fordson sanoi. ”Niillä on erilaiset ominaisuudet. Haluamme vain ymmärtää, miten se käyttäytyy tartunnan aikana.”
”Kaikki testauksemme, joita teemme nyt, on tarkoitettu ymmärtämään täysin tämän kaasun ominaisuuksia ja sitä, miten se käyttäytyy ajoneuvossa”, Fordson sanoi. ”Sitä aiomme tehdä seuraavien kuukausien aikana.”
Vaikka Vulcanin maajärjestelmät ovat ylikuormitettuja, ULA käyttää operatiivisia rakettien laukaisujaan seuraavan sukupolven laukaisualusten lentoteknologioiden testaamiseen.
Aerojetin Rocketdyne RL10 -moottorin uusi versio Centaurin ylemmällä tasolla julkistettiin tiistaina. ULA:n mukaan vetymoottorin uusin versio, RL10C-1-1, on suorituskykyisempi ja helpompi valmistaa.
RL10C-1-1-moottorissa on pidempi suutin kuin aiemmissa Atlas 5 -raketeissa käytetyssä moottorissa, ja siinä on uusi 3D-tulostettu injektori, joka teki ensimmäisen operatiivisen lentonsa, kertoi Gary Harry, yhtiön hallitus- ja hallitusasioiden varapuheenjohtaja. Kaupalliset ohjelmat. Gary Wentz sanoi ULA:lle.
Aerojet Rocketdynen verkkosivuston mukaan RL10C-1-1-moottori tuottaa noin 1 000 paunaa enemmän työntövoimaa kuin Atlas 5 -raketissa käytetty edellinen RL10C-1-moottorin versio.
Yli 500 RL10-moottoria on käyttänyt raketteja 1960-luvulta lähtien. ULA:n Vulcan Centaur -raketti käyttää myös RL10C-1-1-moottorimallia, kuten kaikki tulevat Atlas 5 -tehtävät paitsi Boeingin Starliner-miehistökapseli, jossa käytetään Centaurin ainutlaatuista kaksimoottorista ylävaihetta.
Viime vuonna Northrop Grummanin rakentama uusi kiinteän polttoaineen kantoraketti laukaistiin ensimmäistä kertaa Atlas 5 -lennolla. Northrop Grummanin rakentamaa suurta kantorakettia käytetään Vulcan-tehtävässä ja useimmissa tulevissa Atlas 5 -lennoissa.
Uusi kantoraketti korvaa Aerojet Rocketdyne -kantoraketin, jota on käytetty Atlas 5 -laukaisuissa vuodesta 2003 lähtien. Aerojet Rocketdynen kiinteäpolttoaineiset rakettimoottorit jatkavat Atlas 5 -rakettien ampumista miehitettyjen tehtävien kuljettamiseksi kiertoradalle, mutta tämän viikon lento oli viimeinen sotilaskäyttöön tarkoitetun Atlas 5:n lento, jossa käytettiin vanhempaa kantoraketin suunnittelua. Aerojet Rocketdyne -kantoraketti on sertifioitu astronauttien laukaisemiseen.
ULA on integroinut Atlas 5- ja Delta 4 -rakettiensa avioniikka- ja ohjausjärjestelmät yhdeksi kokonaisuudeksi, jota käytetään myös Vulcan Centaurissa.
Ensi kuussa ULA aikoo paljastaa viimeisen merkittävän Vulcanin kaltaisen järjestelmän, joka lentää ensimmäisenä Atlas 5:llä: hyötykuorman suojuksen, joka on helpompi ja halvempi valmistaa kuin edellisen Atlas 5:n nokkakuomu.
Ensi kuussa STP-3-tehtävällä laukaistava 5,4 metrin halkaisijaltaan oleva hyötykuorman suojus näyttää identtiseltä aiemmissa Atlas 5 -raketeissa käytettyjen suojusten kanssa.
Mutta katteellinen rakenne on ULA:n ja sveitsiläisen RUAG Space -yrityksen uuden teollisen kumppanuuden tulos. RUAG Space on aiemmin valmistanut kaikki Atlas 5:n 5,4-metriset katteet sveitsiläisessä tehtaassa. Joissakin tehtävissä käytetty pienempi Atlas 5:n keulakartio valmistetaan ULA:n tehtaalla Harlingenissa, Texasissa.
ULA ja RUAG ovat kehittäneet uuden hyötykuorman suojusten tuotantolinjan Atlasin, Deltan ja Vulcanin nykyisillä tehtailla Alabamassa.
Alabaman tuotantolinja käyttää uutta prosessia, joka yksinkertaistaa katteen valmistusvaiheita. ULA:n mukaan "ei-autoklaavi"-valmistusmenetelmässä hiilikuitukomposiittikatteen kovettamisessa voidaan käyttää vain uunia, mikä poistaa korkeapaineisen autoklaavin tarpeen, joka rajoittaa katteen sisään mahtuvien osien kokoa.
Tämä muutos mahdollistaa hyötykuorman suojuksen jakamisen kahteen puolikkaaseen 18 tai useamman pienemmän osan sijaan. Tämä vähentää kiinnittimien ja kertoimien määrää sekä vikojen todennäköisyyttä, ULA kertoi blogikirjoituksessaan viime vuonna.
ULA:n mukaan uusi menetelmä tekee hyötykuorman suojuksen rakentamisesta nopeampaa ja halvempaa.
ULA aikoo lentää vähintään 30 Atlas 5 -lentoa ennen kuin raketti poistetaan käytöstä ja siirretään Vulcan Centaur -rakettiin.
Huhtikuussa Amazon osti yhdeksän Atlas 5 -rakettia aloittaakseen satelliittien laukaisun yhtiön Kuiper-internetverkkoa varten. Yhdysvaltain avaruusvoimien avaruus- ja ohjusjärjestelmäkeskuksen tiedottaja sanoi viime viikolla, että kuusi muuta kansallisen turvallisuuden tehtävää vaatii Atlas 5 -raketteja seuraavien vuosien aikana, lukuun ottamatta tiistaina laukaistettua SBIRS GEO 5 -tehtävää.
Yhdysvaltain avaruusvoimat ilmoittivat viime vuonna miljardien dollarien sopimuksista kriittisten kansallisen turvallisuuden hyötykuormien toimittamisesta ULA:n Vulcan Centaur -raketeilla ja SpaceX:n Falcon 9- ja Falcon Heavy -kantoraketeilla vuoteen 2027 asti.
Torstaina Space News raportoi, että avaruusvoimat ja ULA ovat sopineet siirtävänsä Vulcan Centaur -raketille määrätyn ensimmäisen sotilastehtävän Atlas 5 -raketille. USSF-51-niminen operaatio on määrä laukaista vuonna 2022.
Neljä astronauttia valmistautui laukaisemaan kiertoradalle SpaceX:n Crew Dragon ”Resilience” -kapselilla, nousi avaruusalukseensa Kennedyn avaruuskeskuksessa torstaina harjoitellakseen suunniteltua laukaisuaan kansainväliselle avaruusasemalle lauantai-iltana, samalla kun tehtävän johtajat seuraavat sää- ja meriolosuhteita toipumisprosessin aikana.
NASAn Kennedyn avaruuskeskuksen insinöörit, jotka valvovat tiedesatelliittien ja planeettojen välisten luotainten laukaisua, vastaavat siitä, että kuusi suurta lentoa saavuttaa avaruuden turvallisesti hieman yli kuudessa kuukaudessa tänä vuonna. Aloitetaan NOAA:n uudesta GOES-laukaisusta – 1. maaliskuuta S Weather Observatory Atlas 5 -raketin kannella.
Kiinalainen raketti laukaisi perjantaina kolme kokeellista sotilasvalvontasatelliittia kiertoradalle. Kyseessä on toinen tällainen kolmen satelliitin sarja alle kahden kuukauden sisällä.
Julkaisun aika: 28.4.2024